Brahimi de retour, Belaili absent : Les premières indiscrétions sur la liste de Petkovic font déjà parler

Ce matin, Petkovic a transmis à la FIFA sa présélection de 55 joueurs pour le Mondial 2026. Al-Hayat TV dévoile les premières indiscrétions : Brahimi et Bounedjah de retour, Belaïli et Atal officiellement absents.

C'est fait. Vladimir Petkovic a respecté le délai fixé par la FIFA et transmis ce lundi matin sa liste élargie de 55 joueurs en vue du Mondial 2026. Et selon les informations d'Al-Hayat TV, les premières indiscrétions autour de cette liste réservent plusieurs surprises — dans un sens comme dans l'autre.

Brahimi et Bounedjah, les retours qui interrogent

Deux noms retiennent immédiatement l'attention. Yacine Brahimi d'abord — un retour que peu anticipaient pour un joueur qui semblait avoir définitivement disparu des plans de Petkovic. Le milieu offensif de 34 ans n'avait plus été convoqué depuis un long moment. Sa présence dans cette présélection élargie ne signifie pas qu'il sera du voyage en Amérique du Nord, mais c'est un signal que le sélectionneur n'a pas complètement fermé la porte.

Baghdad Bounedjah, lui, fait un retour plus logique dans le contexte. Écarté des listes finales depuis plusieurs mois, l'attaquant d'Al-Shamal avait pris soin ces dernières semaines d'afficher publiquement sa disponibilité — déclarations après match, appels du pied médiatiques — sans jamais faire de vagues. Avec une saison à 9 buts et 5 passes décisives au Qatar, et une finale de Coupe de l'Emir jouée, il avait les arguments pour forcer la porte. Petkovic a entendu le message.

Restons toujours dans le Golfe : Victor Lekhal, milieu d'Al-Riyadh FC, figurerait dans la liste élargie du sélectionneur national.

Le cas Benbot, le retour le plus symbolique

Parmi les réintégrations, celle d'Oussama Benbot est sans doute la plus chargée de sens. Le gardien de l'USMA avait officialisé sa retraite internationale au lendemain de la CAN 2025, frustré de n'avoir pas eu sa chance sur le terrain. Une décision qui semblait définitive.

Mais la cascade de blessures au poste — Mandrea opéré, Mastil en convalescence, Zidane fracturé — a tout changé. Benbot a rapidement fait machine arrière, multipliant les déclarations publiques pour signifier son retour : « Si le sélectionneur a besoin de moi, je serai présent à 100 %. » Une campagne de communication assumée, qui a visiblement convaincu la FAF. Le voilà donc réintégré dans les petits papiers de Petkovic — lui qui, il y a encore quelques mois, avait claqué la porte.

C'est à la fois un aveu de la crise dans les buts et la démonstration qu'en football, une retraite internationale annoncée ne dure parfois que quelques mois voire quelques semaines.

Belaïli et Atal, les deux grands absents supposés

Du côté des exclusions, Al-Hayat TV confirme deux absences qui ne manqueront pas de faire réagir. Youcef Belaïli et Youcef Atal ne figurent pas dans cette présélection. Pour Atal, le feuilleton judiciaire qui l'a tenu à l'écart depuis de longs mois depuis son départ de Nice semble avoir définitivement pesé dans la balance. Au-delà de cet ancien dossier, le défenseur formé au Paradou s'est fait rare sur les terrains qataris cette saison. Pour Belaïli, la décision semble tout autant logique et justifiable tant l'ailier s'est absenté des terrains depuis novembre, en raison d'une blessure aux ligaments croisés du genou droit.

Six locaux, dont une surprise dans les buts

Petkovic aurait retenu plusieurs joueurs du championnat algérien. Dans les buts, Farid Chaâl du CR Belouizdad — une surprise, lui qui n'avait jamais figuré dans les radars de la sélection et qui s'est arrêté aux sélections avec les A' de Bougherra — aux côtés de Benbot et Gaya Merbah de la JSK.

En défense, des profils déjà aperçus comme Abada et Belaïd, accompagnés de Halaïmia, Khacef et Redouani sont mentionnés par le journal local.

Ce que cette liste dit vraiment

La présence de 55 noms, dont une dizaine locaux selon certains médias locaux et une multitude de gardiens, dit beaucoup sur l'état d'esprit de Petkovic à ce stade. Il ne veut pas se retrouver dos au mur, et il garde toutes les options ouvertes.

Le stage de préparation qui débute le 25 mai à Sidi-Moussa servira de premier grand tri. Les joueurs retenus après cet écrémage s'envoleront pour Rotterdam affronter les Pays-Bas le 3 juin. La liste définitive des 26 doit être déposée avant le 1er juin. Il reste trois semaines pour que tout se décide. Et visiblement, Petkovic n'a pas encore dit son dernier mot.