Mahrez laisse planer le doute sur son avenir, puis remporte la LDC

À la veille de la finale de la Ligue des champions asiatique, Riyad Mahrez avait botté en touche sur son avenir. Le lendemain, il répondait sur le terrain.

En conférence de presse, à la veille de la finale face aux Japonais de Machida Zelvia, Riyad Mahrez avait choisi ses mots avec soin. Interrogé sur son futur, à un an de la fin de son contrat, le capitaine des Verts n'a ni confirmé ni démenti quoi que ce soit.

« J'ai encore des objectifs à atteindre cette saison avec mon équipe et on est à l'aube de la finale de la Ligue des champions asiatique. Laissez-moi disputer la finale demain, et ensuite nous pourrons en parler. »

Une réponse qui en dit long sur les priorités du joueur. Et sur sa manière d'aborder les grands rendez-vous.

LA RÉPONSE SUR LE TERRAIN

Samedi 25 avril à Djeddah, Mahrez a tenu parole. Dans une finale fermée et disputée, réduit à dix face à Machida Zelvia dès la 68e minute, Al Ahli a tenu bon jusqu'aux prolongations. C'est à la 96e minute que tout s'est dénoué : un centre rentrant de Mahrez, une défense japonaise prise de court, et Al-Buraikan au bout pour marquer l'unique but du match.

Al Ahli conserve ainsi sa couronne et remporte sa deuxième Ligue des champions asiatique consécutive. Mahrez, sorti sous les applaudissements à la 113e minute, a été décisif jusqu'au bout.

17 TITRES EN CARRIÈRE

Avec ce nouveau trophée, Mahrez porte son total à 17 titres en carrière, rejoignant Didier Drogba et se rapprochant des références absolues du continent comme Samuel Eto'o et Yaya Touré. À 35 ans, il reste le joueur africain le plus titré en activité.

Son avenir ? Il avait promis d'en parler après la finale. La parole est à lui.